Un citoyen américain détenu par l’ICE en vertu de la nouvelle loi anti-immigration de la Floride.
- Traducteur Feignant
- 17 avr.
- 3 min de lecture
Juan Carlos Lopez-Gomez, un citoyen américain de 20 ans, était détenu jeudi à la prison du comté de Leon, accusé d’être entré illégalement en Floride en tant qu’« étranger non autorisé » — alors même qu’un de ses soutiens brandissait son certificat de naissance américain au tribunal.
Le jeune homme, arrêté mercredi après un contrôle routier alors qu’il était passager en route vers son travail à Tallahassee, doit rester en détention pendant encore 48 heures, dans l’attente que les autorités fédérales de l’immigration viennent le chercher, même si les autorités du comté de Leon ont abandonné l’accusation initiale de délit mineur de premier degré.
Sa mère, Sebastiana Gomez-Perez, a fondu en larmes en voyant son fils apparaître virtuellement lors de sa première audience au tribunal du comté de Leon. Elle a quitté la salle d’audience bouleversée, impuissante face à la situation de son fils, qui est né et vit dans le comté de Grady, en Géorgie.
« Je voulais leur dire : ‘Où allez-vous l’emmener ? Il est d’ici’, » a-t-elle confié au Phoenix en espagnol en sortant du tribunal. « J’ai ressenti une immense impuissance parce que je ne pouvais rien faire, et je suis désespérée de faire sortir mon fils de là. » Elle a poursuivi en pleurant : « Ça fait tellement mal. Je suis désolée, je n’y arrive pas. »
La juge du comté de Leon, LaShawn Riggans, a levé le certificat de naissance de Lopez-Gomez à la lumière après que l’activiste communautaire Silvia Alba l’a silencieusement brandi dans la salle d’audience.
« En l’examinant, en le touchant, en le levant à la lumière, le tribunal peut clairement voir le filigrane prouvant qu’il s’agit bien d’un document authentique, » a déclaré Riggans.
Après avoir inspecté le certificat de naissance et la carte de sécurité sociale de Lopez-Gomez, la juge a déclaré ne trouver aucun motif valable pour l’accusation. Cependant, le procureur de l’État a insisté sur le fait que le tribunal n’avait pas juridiction pour le libérer, car l’ICE avait officiellement demandé à la prison de le maintenir en détention.
« Ce tribunal n’a aucune autre compétence que ce que j’ai déjà fait, » a conclu Riggans.
La juge s’est excusée alors que la mère de Lopez-Gomez quittait la salle d’audience en larmes.
« Je ne peux rien faire pour leur frère »
La langue maternelle de Lopez-Gomez est le tzotzil, une langue maya, et il a marqué une longue pause lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait engager un avocat privé ou obtenir un avocat commis d’office. Il a vécu au Mexique de l’âge de 1 an jusqu’à il y a quatre ans, lorsqu’il est retourné en Géorgie, selon sa mère.
« Il n’a commis aucun crime pour qu’ils le retiennent, c’est ce que je ne comprends pas. Je me sens mal parce que mes filles me demandent comment va leur frère. Ça me fait mal car je ne peux rien faire pour leur frère, » a-t-elle dit.
Le cœur du problème est une loi récemment adoptée, dont l’application a été temporairement bloquée par une juge fédérale, remettant encore plus en question la légitimité de son arrestation, de l’accusation et de sa détention. Le gouverneur Ron DeSantis a signé la loi SB 4-C le 14 février, et la juge fédérale Kathleen Williams en a suspendu l’application le 4 avril.
Cette loi érige en délit mineur le fait pour un migrant sans papiers de plus de 18 ans d’entrer « sciemment » en Floride après avoir pénétré aux États-Unis en évitant l’examen ou l’inspection par les agents de l’immigration.
Deux autres hommes présents dans la voiture avec Lopez-Gomez — le conducteur et un autre passager — ont aussi eu leur première comparution pour les mêmes accusations jeudi. Le conducteur a aussi été accusé de conduite sans permis.
L’arrestation de mercredi marque la deuxième pour Lopez-Gomez. Le bureau du shérif du comté de Grady l’avait déjà arrêté dimanche pour conduite en état d’ivresse, selon sa mère. L’ICE avait aussi demandé à la prison géorgienne de le retenir, mais il avait été libéré après que sa famille eut montré son certificat de naissance et sa carte de sécurité sociale, a raconté Gomez-Perez.
Thomas Kennedy, analyste politique pour la Florida Immigrant Coalition, a rencontré Gomez-Perez au tribunal. Il affirme que le cas de Lopez-Gomez est exactement ce que son organisation avait prédit en alertant les législateurs.
« C’était vraiment triste de voir cette mère bouleversée pour son fils, et le fait qu’elle reconnaisse qu’il s’agit très probablement d’un cas de profilage racial contre un citoyen américain qui ne parle pas anglais, » a-t-il déclaré dans un entretien téléphonique avec le Phoenix.
Le Georgia Recorder, partenaire du Florida Phoenix, a soumis une demande d’accès aux documents publics pour obtenir plus d’informations sur son arrestation de dimanche. L’histoire est en cours de développement.
